Kun et fåtal af verdens ofre for tortur og organiseret vold (TOV) modtager behandling for deres traumer. Langt størstedelen må klare sig selv eller klare sig med den støtte, de kan få i deres umiddelbare omgivelser. For at kunne udvikle kosteffektive indsatser med det formål at begrænse sociale, økonomiske og sundheds­mæssige pro­blemer hos TOV-overlevere er der brug for viden om, hvordan mennesker i forskellige kulturer og livskontekster håndterer deres traumatiske oplevelser, med fokus på de faktorer, der prædikterer positiv og negativ coping og udvikling. Den eksisterende viden om forskelle og sam­menhænge mellem følgerne af TOV og hele livssituationen (økonomiske, sociale, kulturelle og sundhedsmæssige parametre) er mangelfuld.  

Arbejdet med forskning i befolkninger og fællesskaber forener sundhedsvidenskabelige og samfundsvidenskabelige metoder med det formål at fremskaffe viden til fremme af forebyggende og helende interventioner i forskellige niveauer af social organisation fra familien til hele befolkningen.  

Forskningen i befolkninger og fællesskaber er centreret om følgende områder:

• Populationsstudier med fokus på traumatisering af særligt udsatte grupper.
• At beskrive og analysere TOVs konsekvenser for individer, fællesskaber og institutioner samt de forebyggende og rehabiliterende interventioner, der knytter sig hertil.