Forebyggelsesforskningen fokuserer på gerningsmænd, der udøver tortur og organiseret vold (TOV) samt steder og netværk, hvor disse forbrydelser bliver begået. Forskningen er tematisk organiseret omkring to akser. Langs den første akse analyseres institutioner og netværker (fængsler, politi, bander, ungdomsnetværk mv.), og langs den anden akse beskrives og analyseres interventioner, der har til formål at forebygge TOV (f.eks. uddannelse i menneskerettigheder, retssystemsreformer, retsbaserede udviklingsinterventioner). Studier karakteriserer kontrasten mellem empiriske analyser af statsembedsmænds og ikke-statslige aktørers praksisser og de interventioner, de er påvirket af i udviklingens navn.

Igennem det seneste årti har der været et berettiget stadig større fokus på forebyggelse af TOV indenfor det udviklings- og sundhedsmæssige internationale hjælpearbejde samt på at fremme en anstændig styreform og global humanitær sikkerhed. Dette arbejde er typisk baseret på den antagelse, at TOV er en afvigelse fra normsituationer præget af fred. Men i mange udviklingslande, overgangssamfund og endda i demokratiske stater er TOV en vedvarende hændelse, der hver dag påvirker menneskers liv. TOVs effekt og implikationer for folk og fællesskaber såvel som for politiske og sociale strukturer er ofte meget kompleks og bør undersøges nærmere lokalt og globalt.

Siden 9/11 og indtil tidligt i 2009 har især den amerikanske administrations retorik på forskellige måder haft til formål at legitimere og retfærdiggøre, hvad der meget vel kan kaldes en ”ny” form for statsvold. ”Krigen mod terror” har spillet en vigtig rolle i denne udvikling, men også i forhold til den øgede opmærksomhed omkring dette samt på en udvidelse og en nyudvikling af forebyggelsesforskningen for at inkludere de bredere omstændigheder, hvorunder TOV hastigt udvikler sig. Vi forsøger også at arbejde mere relativt og historisk uden at lokale kontekster kompromitteres.

I forskningen omkring gerningsmænd, der udøver tortur og organiseret vold, forsøger vi at forklare de komplekse kræfter og relationer, der skaber grundlaget for TOV, med udgangspunkt i de voldelige praksisser og pågældende gerningsmænd samt de steder og netværk og den logik, der danner rammen for disse praksisser. Det er ikke kun udførelsen af studier, som forskere er involveret i, det er også at udføre en rolle som konsulenter vis-à-vis for RCTs internationale partnerorganisationer og internt i RCT. Hvor partnerorganisationerne arbejder direkte på de steder og med de populationer, hvor RCT har sin ekspertise, forsøger vi at tilvejebringe den bedst mulige viden på området. Metodeudvikling og kapacitetsopbygning er centrale elementer i dette arbejde, både i forhold til udførelsen af det egentlige interventionsarbejde og udviklingen af bedre metoder til studiet af tortur og organiseret vold.

Forebyggelsesforskningen er centreret om følgende tre områder:

• At forstå statslige og ikke-statslige voldspraksisser og aktører
• At analysere interventioner, der implementeres i udviklingslande og post-konflikt samfund.
• At udvikle komparative metoder til at forstå spredningen af TOV såvel som metoder til evaluering af interventionsformer.